Photo : Tevahitua Brothers
Son rire et sa voix portent loin. Son exubérance et sa franchise mettent tout de suite à l’aise. Célestine Hitiura Vaite, auteur de la trilogie L’Arbre à pain, best-seller dont la version originale anglaise a été traduite et publiée dans dix-sept pays, est de retour à Tahiti. Après avoir vécu 34 ans en Australie, l’écrivain veut rentrer chez elle, s’installer chez sa mère à Tiputa, à Rangiroa, écrire et nager dans le lagon et poursuivre ses projets : l’adaptation de L’Arbre à pain en télé-série et la publication de son quatrième livre.
C’est la première fois que vous la rencontrez, mais déjà Célestine Hitiura Vaite vous ouvre grand ses bras et vous serre fort contre son cœur. Elle est comme ça : débordante, excessive, enthousiaste. Vraie, tout comme ses livres qui racontent la vie simple, drôle et émouvante de Materena. Trente-quatre ans qu’elle vit en Australie mais, ça y est, elle est prête à rentrer chez elle, à s’occuper de sa famille et surtout de sa mère. Ses enfants sont grands, le dernier vient d’être diplômé, ils n’ont plus besoin d’elle assure-t-elle. Sa fille, Turia Pitt, a hérité de son « girl power » et l’a encouragée dans ses nouveaux projets : « Go maman ! ». Au début, c’était une visite pour le Salon du livre, qui s’est déroulé à la Maison de la culture fin novembre. Elle a contemplé avec amour tout ce public venu débattre, lire, écouter, rencontrer. « Je me sens la fille de Tahiti, songe-t-elle. Je vais rester plus longtemps que d’habitude, aller à Tiputa avec ma mère. Là où je vis en Australie, c’est très beau, mais je n’ai plus de challenge et j’aime le challenge. Je reviens ici car j’ai fait mon devoir là-bas. » Rien ne laissait prévoir une telle destinée puisque plus jeune, Célestine se rêve avocate. Elle veut aller en France, passer son diplôme et rentrer défendre son peuple. « Depuis que j’ai 15 ans, je ressens l’injustice, je vois toutes ces terres perdues. À l’entrée des magasins, ma mère et moi devions laisser notre panier comme si on était des voleuses… J’ai toujours voulu le meilleur pour mon peuple. Je viens d’une longue lignée de chef alors c’est peut-être dans l’ADN ? » Mais un garçon va changer tous ses plans…
Célestine Hitiura Vaite préfère ses livres aux soirées, mais sa cousine l’entraîne à une fête pour qu’elle puisse l’aider à discuter avec ce beau surfeur australien « Je lisais Une vie de Guy de Maupassant. Je le relis chaque année d’ailleurs. L’héroïne, Jeanne, était d’abord comme une tante, mais aujourd’hui c’est un peu comme ma fille… Il fait partie des livres qui ne doivent pas être trop loin de moi. » Elle laisse son livre, accompagne sa cousine et tombe amoureuse du surfeur ! Quelques années plus tard, son visa est refusé, il doit partir. Elle part en Australie le chercher. Ils font plein de mairies jusqu’à trouver celle qui accepte de les marier…
Article rédigé par Lucie Rabréaud
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