Elle a été conservatrice du Musée de Tahiti et des îles de 1982 à 2011, a écrit de nombreux articles, catalogues d’exposition, a géré le suivi éditorial de la collection « Beaux livres » d’Au Vent des îles, a collaboré à des ouvrages sur la culture polynésienne et voici son petit dernier : Le Tatouage en Océanie, écrit avec l’ancienne directrice du musée, Anne Lavondès. Arrivée à Tahiti par amour, elle a passé sa vie à la recherche des objets polynésiens.
«Ce livre, le premier de plusieurs ouvrages sur le tatouage, est basé sur des manuscrits d’Anne Lavondès, ancienne directrice du musée de Tahiti et des îles et mon mentor. Elle m’avait remis ses travaux, qui sont restés plusieurs années dans un tiroir jusqu’à ce que je retombe dessus, presque par hasard, et que je réalise qu’il fallait absolument faire connaître ce travail. J’ai alors commencé à les reprendre, les compléter et voici le premier qui vient d’être publié. Il aborde le tatouage en Océanie de manière générale, les tomes suivants vont être chacun consacrés aux spécificités des archipels.
Mais tout ce travail a commencé bien plus tôt pour moi. J’ai été conservatrice du musée de 1982 à 2011 et à ma retraite, j’ai continué à travailler sur des missions, notamment l’exposition Matahoata au musée du Quai Branly en 2016. On m’a demandé de trouver des objets dans les différentes collections des musées français qui pourraient être exposés. Des inventaires existaient déjà : ceux d’Anne Lavondès et de Roger Boulay. Ce travail est une véritable enquête : les collections muséales sont très vastes et des établissements ne savent pas toujours à quoi correspondent certains objets. J’ai passé beaucoup de temps au téléphone, on m’envoyait des photos… C’est une chasse aux trésors. Ces objets collectés au XVIIIe ou au XIXe siècle ont une valeur patrimoniale importante et j’ai fait des découvertes auxquelles je ne m’attendais pas.
J’ai aussi commencé à collaborer avec Christian Robert des éditions Au vent des îles pour un premier livre dédié à la sculpture en Polynésie française (édité en 2009) pour finalement m’occuper ensuite du suivi éditorial de la collection des « Beaux livres ». Mon destin semblait m’amener résolument vers ces livres sur le tatouage dont le premier vient d’être publié ! Ce que j’aime aussi sur ce livre, c’est qu’il est le résultat d’un travail complètement féminin : l’énorme travail de recherche, de compilation et de synthèse d’Anne Lavondès, que j’ai moi-même complété et mis à jour, le graphisme et la mise en page ont été assurés par Annabel Montenot Robert, et l’iconographie par Orphée Bichet. Peut-être n’est-ce pas important, mais moi, ça me fait plaisir !
C’est en 1949 que je suis arrivée à Tahiti. Par amour. J’étais étudiante en géologie quand…
Extrait de l’article rédigé par Lucie Rabréaud
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