Qui était donc cet homme polynésien qui embarqua avec Bougainville en avril 1768 pour aller découvrir l’Europe ? Après une année d’un voyage éprouvant, ils arrivent à Saint-Malo en mars 1769. Mais Ahutoru, qu’on appelle alors Louis Poutaveri, ne se fait pas à la vie en France où il est rapidement oublié ou méprisé. En 1770, il a enfin sa place sur un bateau pour rejoindre l’île Maurice, alors appelée l’île de France, à partir de laquelle il embarque une année plus tard avec Marion Dufresne. Mais, malade, il meurt à bord sans avoir revu Tahiti. C’est cette histoire tragique, avec un enchaînement malheureux et implacable de circonstances, que raconte Véronique Dorbe-Larcade, maître de confé-rences à l’UPF, passionnée par l’histoire de cet homme hors du commun.
• Au Vent des îles
Article rédigé par Lucie Rabréaud
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