Au cœur du Pacifique Sud, à mi-chemin entre la Nouvelle-Calédonie et les Fidji, le Vanuatu surgit hors du temps. Cet archipel de 83 îles volcaniques, ourlées de lagons turquoise, drapées de forêts primaires, offre une évasion rare : celle d’un pays où la nature dicte encore le tempo, où les traditions perdurent. Le visiteur contemple, écoute, rencontre et repart, chaviré.
Découvrir le Vanuatu, c’est faire un choix. Une fois arrivé à Port-Vila, la capitale sur l’île d’Efate, il ne reste qu’à opter pour l’une ou l’autre des 83 îles que compte l’archipel étendu sur un arc de 800 kilomètres de long.
À Port-Vila, profitez d’un sunset sur la promenade du front de mer ou prenez la navette de l’Iririki Island Resort pour vous rendre sur l’île qui lui fait face, visitez le marché chargé de fruits frais, le musée national où Edgar se fera un plaisir de conter une histoire dont il a le secret en dessinant dans le sable et plongez enfin dans le Blue Lagoon avant de partir à la découverte de l’île.
Immersion à l’Ekasup village, kayak en rivière, tyrolienne au-dessus de la forêt, baignade à l’Eden on the River, exploration d’une chocolaterie… Les activités ne manquent pas. À Hideway se trouve même l’un des endroits les plus insolites au monde : un bureau de poste sous-marin situé à 50 mètres du rivage et à 3 mètres de profondeur ! Construit en 2003, il dispose de son propre cachet. Carte postale étanche conseillée !
Ailleurs, sur l’île de Tanna, le volcan Yasur gronde comme un tambour entouré de villages coutumiers aux traditions ancestrales. À Santo, les plages de sable blanc rivalisent de séduction avec les blue holes, ces piscines naturelles d’un bleu presque irréel. Les plongeurs pourront, eux, se rendre sur les épaves de la Seconde Guerre mondiale devenues les refuges d’une vie marine foisonnante.
À Malekula, randonnez dans les forêts denses et les vallées profondes ou observez la fabrication artisanale des nattes et objets rituels. À Amrbym, découvrez les sculptures et masques traditionnels et assistez à des cérémonies coutumières. Epi, quant à elle, est l’un des meilleurs endroits du pays pour nager avec les tortues et observer les dugongs, ces mammifères marins gracieux et timides. Vous pourrez également y explorer les plantations de vanille ou partir en pirogue avec les pêcheurs du village.
À Pentecost, enfin, vivez le grand saut ! C’est là, et nulle part ailleurs, que se déroule chaque année l’un des rituels les plus spectaculaires et les plus émouvants du Pacifique :
le Nagol.
Une tradition ancestrale qui perdure
Entre le mois d’avril et le début du mois de juillet, au moment où les ignames arrivent à maturité, les hommes de Pentecost construisent des tours de bois pouvant atteindre jusqu’à 50 mètres. Il s’agit de structures entièrement végétales, édifiées avec des bois eux-mêmes assemblés avec des lianes et racines directement prises dans la forêt alentour. La tour est…
Extrait de l’article rédigé par Delphine Barrais
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